La matanza de Huitzilac: la noticia que inspiró ‘La sombra del caudillo’ (Reseña)

                                                                                                                           A María de Lourdes Romero

Por Marco A. Cervantes

En 1927, en Huitzilac, Morelos, un grupo de catorce militares y políticos fue asesinado. La versión oficial habló de una rebelión militar sofocada; con el tiempo, la historia lo reconoció como un crimen político.

La noticia ocupó las páginas de la prensa mexicana. En ese momento, el escritor Martín Luis Guzmán (Chihuahua, 1887) vivía exiliado en Madrid y seguía las noticias del país gracias a un paquete de periódicos que recibía cada fin de semana. En una de aquellas entregas leyó la noticia del hallazgo de catorce cuerpos sin vida abandonados a un lado de un camino. Entre los nombres de las víctimas reconoció el de un viejo conocido: Francisco R. Serrano.

Guzmán guardó el manuscrito en el que trabajaba y comenzó a escribir una novela. El resultado fue La sombra del caudillo, publicada en 1929 y convertida desde entonces en una de las grandes novelas políticas de la literatura mexicana.

Más allá de una recreación

La sombra del caudillo tomó la matanza de Huitzilac como punto de partida para construir una ficción sobre la lucha del poder. Guzmán transformó diversos episodios históricos en una trama sobre la lucha encarnizada por la presidencia. Cambió nombres, inventó personajes y modificó circunstancias, pero relató con extraordinaria mirada los mecanismos que regían la política mexicana.

Los lectores de su tiempo entendieron el juego de la ficción basado en personajes reales: detrás de Ignacio Aguirre estaba Francisco R. Serrano; tras Hilario Jiménez, Plutarco Elías Calles, y en la figura de El Caudillo se veía a Álvaro Obregón.

Una de las mayores virtudes de la novela (publicada actualmente por el Fondo de Cultura Económica) es que la política nunca aparece como un debate de ideas, sino como una maquinaria en la que las ambiciones personales terminan imponiéndose sobre cualquier otro principio. La sucesión presidencial, la necesidad insaciable de poder, el lenguaje cifrado, las traiciones y los atentados no son episodios extraordinarios: es la forma en que empezaba a funcionar el régimen.

Guzmán escribía con el rigor de un periodista y narraba con los recursos de un extraordinario novelista. Sus diálogos son precisos; las escenas tienen la tensión de una novela policiaca y las conversaciones entre la élite militar y política revelan una naturalidad inquietante. En un momento del libro, uno de los personajes resume la lógica del sistema con una frase memorable para explicar el acto de anticiparse al contrincante: “La política mexicana no conjuga más que un verbo: madrugar”.

En otro de los pasajes, Axkaná González, amigo del protagonista, es secuestrado y torturado en el Desierto de los Leones. Guzmán evita el exceso descriptivo. No necesita detallar los golpes para transmitir toda la brutalidad de la violencia.

Casi un siglo después, La sombra del caudillo puede leerse no solo como un clásico de la narrativa mexicana, sino también como una novela sorprendentemente moderna. Nació inspirada por los acontecimientos que rodearon los asesinatos de Huitzilac, pero fue mucho más allá de la recreación de ese acontecimiento. Mientras buena parte de la prensa reprodujo la versión oficial, Guzmán recurrió a la ficción para mostrar una verdad más profunda: cuando el sistema no tolera la mínima disidencia, la violencia deja de ser una excepción y se convierte en un método para gobernar: el asesinato forma parte del mismo.