Buscan realizar pruebas en el espacio para lograr 75% de éxito de la misión mexicana 'Colmena'

El doctor Gustavo Medina Tanco, líder del Proyecto Colmena, explicó que siete horas después del exitoso lanzamiento y separación del cohete Vulcan Centauro de la empresa estadounidense United Launch Alliance (ULA), la nave Peregrine que se dirige a la Luna “comenzó a tener problemas con sus sistemas de apuntamiento, lo que hizo que sus paneles solares no pudieran seguir cargando sus baterías”.

“Después de algunas maniobras complejas, los ingenieros de Astrobotic consiguieron recuperar el apuntamiento y las baterías se encuentran cargadas al momento”, señaló en una tarjeta informativa que compartió con Aristegui Noticias.

Sin embargo, señaló que lamentablemente el problema que originó la situación es la falla de uno de los motores que se utilizan para el apuntamiento.

En ese sentido, mencionó que para estabilizar al Peregrine y mantener sus paneles en la dirección del Sol se esta teniendo que hacer un uso intensivo de sus otros motores, lo que esta consumiendo una cantidad de combustible mucho mayor que la esperada, limitando severamente el tiempo de vida de la nave y su capacidad de alunizar en forma controlada”.

En consonancia con lo que detalló la empresa Astrobotic, el académico de la UNAM dijo que en estos momentos la nave se encuentra navegando en el espacio profundo “y se esta intentando acercarla lo mas posible a la Luna”.

Pese a que la misión no podrá alunizar, el doctor Medina Tanco asegura que el 50% de los objetivos de desarrollo tecnológico de Colmena para el diseño y construcción de la segunda misión lunar prevista para 2027 fueron logrados, por un lado con la construcción del “innovador sistema” y por la otra con su “validación experimental y certificación en tierra, en México y en Estados Unidos, tanto para la integración con la nave Pregrine como con el cohete Vulcan Centaruro y la supervivencia mecánica al lanzamiento exitoso del Peregine por parte de ULA”.

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Por lo tanto, dada la situación actual, los investigadores de la UNAM han comenzado a realizar una serie de pruebas para operarla en dichas condiciones, “donde nunca se ha operado esta tecnología miniaturizada”. Se trata de cinco micro robots desarrollados por el Laboratorio de Instrumentación Espacial del Instituto de Ciencias Nucleares (LINX-ICN), de la máxima casa de estudios, para la exploración lunar y la minería espacial.

“Estas condiciones, con excepción de la ausencia de regolito, ya son sumamente similares a las de la superficie de la Luna, y nos permitiría cumplir con otro 25% de suceso de Colmena”, señaló.

“Colmena ya ha sido encendido correctamente en espacio profundo, lo que es un gran hito en la misión, y se encuentra consumiendo la cantidad de potencia esperada”, dijo.

Precisó que no pueden realizarse más pruebas por el momento, pues se está racionando la energía del Peregrine y se espera la autorización de Astrobotic para probar los demás subsistemas.

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Con los resultados hasta el momento, Colmena, ya tiene un nivel de éxito mayor al 50% y se espera que en las próximas horas se puedan realizar pruebas que lleven al 75% de éxito, aunque no se consigan los datos científicos de operación sobre el regolito lunar.

“Colmena estaría así permitiendo el diseño eficiente de Colmena 2, si bien tareas científicas originalmente planeadas para Colmena, deberán ser realizadas por Colmena 2″, puntualizó.