La desaparición de petróleo crudo de las cuentas nacionales, ¿robo o ajuste de inventarios? | Análisis de Francisco Barnés de Castro

Por Francisco José Barnés de Castro*

Nota aclaratoria de Pemex

El 16 de julio Pemex circuló una segunda nota aclaratoria en relación al robo de crudo de sus instalaciones, en esta ocasión con motivo del artículo publicado ese mismo día en la primera plana del diario Reforma por el periodista Mario López, con el encabezado “ ‘Desaparece’ Pemex 1 de cada 12 barriles”, en el que el periodista se refiere a los análisis de los informes oficiales de Pemex que hemos venido llevando a cabo, de manera independiente, Gustavo Sánchez Lugo y un servidor, ambos miembros del Observatorio Ciudadano de la Energía, en los que se demuestra que Pemex viene acumulando cuantiosas pérdidas de crudo desde 2021 a la fecha, y que éstas se han acentuado en los cinco primeros meses de este año.

Desaparición de crudo de las cuentas oficiales

En las siguientes dos gráficas se muestra la evolución de las pérdidas anuales de crudo, tanto en volumen como en valor.

En la siguiente gráfica se muestra el valor del crudo faltante en los reportes mensuales de enero abril de este año.

El volumen de crudo que se produce, pero no se procesa ni se exporta, corresponde a una variación de inventarios en las fechas de corte y, en su caso, a faltantes no justificados. Fue calculado con base en las cifras oficiales de Pemes de los volúmenesproducidos, procesados y exportados de crudo y condensados reportados en el Sistema de Información Energética (SIE) utilizando a siguiente relación:

Robo de crudo y/o cambio de inventarios = Producción –proceso – exportación

Variaciones de inventarios y/o ajustes volumétricos de temperatura

Los volúmenes de producción diaria de crudo en 2026 se encuentran alrededor de 1.6 millones de barriles diarios, mientras que los de procesamiento de crudo se encuentran alrededor de 1.1 millones de barriles diarios.

La capacidad de almacenamiento de crudo que se encuentra a disposición de la división de exploración y producción es del orden de 17.5 millones de barriles, incluyendo 12 millones de barriles en almacenamiento estratégico en cavernas de sal en Tuzandepetl y 2.2 millones de barriles en la terminal flotante anclada frente a Ku Maalob-Zap, lo que equivale a 11 días de producción, mientras que la capacidad de almacenamiento de crudo a disposición de la división de procesamiento industrial es del orden de 3 a 4 millones de barriles, que equivale a 3 o 4 días de procesamiento.

Los sistemas de almacenamiento se requieren precisamente para absorber las diferencias diarias entre producción, procesamiento y exportación, por lo que ni pueden estar totalmente vacíos ni pueden estar totalmente llenos.

Con la capacidad de almacenamiento que Pemex tiene disponible, la variación de inventarios observada no debiera ser mayor de 7-8 millones de barriles en casos muy extremos y la variación promedio esperada en los cortes anuales debiera ser del orden de ± 2-3 millones de barriles, alternado siempre de signo, ya que de otra manera se rebasaría la capacidad del almacenamiento disponible.

Por otra parte, los volúmenes reportados por Pemex están normalizados, particularmente los volúmenes de producción de crudo, que son la base para determinar los derechos de producción que Pemex debe pagar al estado, y los volúmenes de exportación, que son la base para la facturación a los clientes. De todas maneras, las variaciones de volumen por temperatura son relativamente menores.

Es por ello que los valores de faltantes de crudo que se observan a partir de 2021, 64.3 millones entre 2021 y 2025 y 20.8 millones de barriles adicionales en los primeros cinco meses de 2026, no pueden ser explicados por una mera variación de inventarios o por variaciones volumétricas por diferencias de temperatura.

Volumen total de crudo procesado y exportado vs. volumen total de crudo enviado al Sistema Nacional de Refinación y a los puntos de exportación

Es también falsa la aseveración de la nota en donde plantea que “…se maneja de forma errónea el volumen refinado en el Sistema Nacional de Refinación y el volumen exportado; pero el balance volumétrico debe considerar no solo el volumen que se procesó y el que se exportó, sino el volumen total enviado al Sistema Nacional de Refinación y el enviado a los puntos de exportación”.

Las dos fuentes de información son relevantes, pero deben de ser utilizadas de manera independiente.

Hay dos maneras igualmente válidas de determinar los faltantes de crudo en un periodo determinado:

La primera, es mediante la relación mencionada anteriormente:

Robo de crudo y/o cambio de inventarios = volumen producido-volumen procesado-volumen exportado

La segunda, es utilizando la siguiente relación:

Robo de crudo y/o cambio de inventarios = Producción –volumen enviado a proceso al SNR – volumen enviado a los puntos de exportación

Si en el periodo analizado no existe un faltante no justificado de crudo, el valor obtenido en la primera relación corresponde a la variación de inventarios en el conjunto de los sistemas de almacenamiento a cargo de las diferentes divisiones de la empresa (exploración y producción de crudo, procesamiento industrial y exportación), mientras que los valores obtenidos mediante la segunda relación corresponden únicamente a la variación de inventarios en el sistema de almacenamiento bajo la responsabilidad de exploración y producción.

De acuerdo con los cálculos realizados recientemente por el Ing. Carlos Sánchez Lugo con base en los datos publicados en la Base de Datos Institucional de Pemex, los resultados a los que se llega utilizando ambas metodologías son prácticamente iguales, lo que quiere decir que la principal variación de inventarios de crudo ocurre en el sistema de almacenamiento que se encuentra bajo la responsabilidad de exploración y producción.

Reducción de la sustracción ilegal de producto

Por segunda ocasión Pemex hace referencia en esta nota a que “La estimación de valor de la sustracción ilegal de producto se redujo en el primer trimestre de 2026 en 303%, al pasar de 5471 millones de pesos en el 1T 2025 a 3,812 millones de pesos en el 1T 2026”, para cuestionar las cifras estimadas del volumen de pérdidas de crudo.

Como mencionábamos en la nota anterior, las personas que prepararon y revisaron este comunicado aparentemente no están enteradas que las cifras que son reportadas en los informes financieros de Pemex desde 2018 a la fecha en el rubro de “pérdidas por sustracción de combustibles” a las que hacen referencia en su nota se refieren únicamente al valor de los combustibles robados de los poliductos de su sistema de distribución a cargo de Pemex Logística (gas LP, gasolina y diésel), y no incluyen el valor del crudo que es robado o que desaparece de sus cuentas sin explicación alguna, como queda claro en la Nota de los auditores que aparece al calce de la tabla de Costos y Gastos de los estados financieros consolidados de Petróleos Mexicanos para el rubro de “Pérdida por sustracción de combustibles”.

Otras posibles explicaciones del crudo faltante que pueden ser descartadas

a) Presencia de aguas congénitas en el crudo

La última vez que los reportes oficiales de Pemex incluyeron los volúmenes de agua congénita de manera conjunta dentro de la cifra de producción de petróleo crudo fue antes de 2015. A partir de 2015, las metodologías de medición y reporte se ajustaron para reflejar de forma exclusiva el volumen de crudo neto. Este es uno de los puntos que la CNH verificaba de manera rutinaria en los informes de Pemex.

Si bien en el último año se ha detectado la presencia de agua congénita que rebasa los límites establecidos en las normas vigentes en algunas cargas de crudo enviadas a Dos Bocas y en algunos embarques del crudo enviado a exportación, estos reportes han sido muy ocasionales y los volúmenes de agua no fueron muy considerables.

b) Derrames de crudo de las instalaciones de Pemex

Se ha mencionado en algunos comentarios que los faltantes pueden corresponder a las fugas recientemente denunciadas de crudo que por varias semanas fueron avistadas en la zona de Cantarell y que Pemex tardó varias semanas en reconocer, así como los derrames detectados en los ductos al norte de Veracruz.

Si bien dichas fugas ciertamente contribuyeron al faltante, no representan más que un muy pequeño porcentaje de los 20.8 millones de barriles que han desaparecido de los balances de Pemex en estos primeros cinco meses del año, ya que difícilmente pueden haber excedido los 100 mil barriles.

Como punto de comparación, del gran derrame del pozo Ixtoc I se fugaron aproximadamente 3,3 millones de barriles de crudo. Esta cantidad fue derramada en el Golfo de México a lo largo de 280 días tras el accidente ocurrido el 3 de junio de 1979.De acuerdo con los informes oficiales, el destino del petróleo fugado fue el siguiente: 50 % se quemó en el incendio del pozo, 28 % se dispersó naturalmente en el agua,16 % se evaporó y 5,4 % fue recolectado por cuadrillas de limpieza.

c) Exportaciones de crudo no declaradas a Cuba

Esta posibilidad tiene mucho menos fundamento que las anteriores. Todas las exportaciones de crudo a Cuba (3 millones de barriles en 2023, 7.3 millones en 2024 y 6.1 millones en 2025, un total de 16.4 millones de barriles, que representan menos del 2% de las exportaciones de crudo en esos tres años) fueron declaradas por Pemex en sus informes a la SEC.

Conclusiones

En ausencia de alguna otra explicación plausible, los importantes y crecientes volúmenes faltantes de crudo de los reportes oficiales (65.6 millones de crudo acumulados entre 2021 y 2025, y 20.8 millones de barriles adicionales de crudo en los cinco primeros meses de este año, con un valor total estimado de 6,200 millones de dólares) se explican por el robo de crudo de las instalaciones de Pemex que ha sido exportado de manera ilegal a los Estados Unidos como parte de la trama del huachicol fiscal y para ser utilizado en las refinerías clandestinas que han sido recientemente identificadas y clausuradas por las autoridades y/o denunciadas en notas periodísticas.

Estos importantes faltantes requieren de manera urgente la atención de las autoridades competentes.

En lugar de seguir cuestionando, sin argumentos, las cifras estimadas de faltante de crudo de sus cuentas oficiales, sería muy importante que Pemex pudiera aclarar:

1. En donde exactamente se encuentran almacenados los 20.8 millones de barriles de crudo que fueron producidos en los primeros cinco meses de este año, pero no fueron procesados ni exportados y, que de acuerdo a su nota aclaratoria,
fueron enviados al Sistema Nacional de Refinación y a los puntos de exportación.

2. En donde se encuentran almacenados los 65.6 millones de barriles de crudo adicionales que fueron producidos entre 2021 y 2025 que no fueron procesados ni exportados.

Asimismo, sería muy importante que Pemex pudiese aclarar si el valor del impacto económico de la sustracción de combustibles durante el primer trimestre del año al que hace referencia en su nota aclaratoria incluye también el impacto del crudo que fue sustraído ilegalmente o únicamente se refiere a los combustibles (diésel, gasolina y gas LP) que fueron sustraídos de los poliductos que están a cargo de Pemex Logística.

Y, si este fuese el caso, informar cuál es el volumen de crudo robado que fue estimado por Pemex para la elaboración del informe financiero del primer trimestre de este año al que hace referencia en su nota aclaratoria.

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* Francisco Barnés de Castro es investigador, exsubsecretario de Energía, exdirector general del Instituto Mexicano del Petróleo (IMP) y exrector de la UNAM.