Educación en línea: ¿la última oportunidad para replantear el aprendizaje?

Por Héctor González

Según datos oficiales, en México se estima que existen 34.4 millones de estudiantes en distintos niveles, de los cuales el 51 por ciento realiza estudios formales o complementarios en línea. La mayoría entre quienes cursan en la modalidad virtual, priorizan la flexibilidad de tiempo y la posibilidad de complementar su formación con otras actividades.

El repunte de la educación en línea ha sido a raíz de la pandemia. Antes del confinamiento causado por el Covid-19, la matrícula asidua a formatos a distancia era de apenas de 12.3 por ciento. Hoy el panorama es totalmente distinto. De acuerdo con información del INEGI el 83.3% de la población tiene acceso a internet; 36.1% de los estudiantes de entre 3 y 29 años han tomado clases totalmente a distancia, mientras que 35.6% lo han hecho bajo un modelo híbrido (presencial y virtual). La UNAM en tanto, atiende a más de 26 mil estudiantes en sus licenciaturas a distancia.

La tendencia parece irreversible. Estudios realizados por la Universidad de Guadalajara calculan que para 2027, la matrícula de alumnos en educación superior on line podría ser de 42 millones de estudiantes; mientras que las estimaciones de diversos organismos apuntan a que para el próximo año la población que realizará algún tipo de estudio en línea podría ser de 30 millones. En atención a esto la SEP ha creado 130 ciberbachilleratos con la posibilidad de atender hasta a 140 mil alumnos.

De cara a lo que se tiene enfrente, surge la duda sobre si en el país existen las instituciones, plataformas u opciones para atender la demanda, tanto en términos cualitativos como cuantitativos.

Posibilidades y alcances

Adriana Grimaldo Ramos representa a Educación Imaginativa México, una instancia que retoma y difunde la teoría creada por el pedagogo y filósofo canadiense Kieran Egan. “Nuestra propuesta consiste en comprender cómo el conocimiento se desarrolla en nuestra mente y cómo nuestra imaginación trabaja y se transforma a lo largo de nuestras vidas”.

Para la académica y coautora de los libros, Educación Imaginativa una aproximación a Kieran Egan y La imaginación en los proyectos de aprendizaje, la pandemia dejó ver las ventajas y lo mucho que puede crecer y aportar la educación en línea. A partir de esto fue que creó en colaboración con el escritor Pablo Boullosa y la maestra reconocida por la UNESCO Elisa Guerra, Prepa Filadelfia, “la mayoría de las escuelas en línea replican el modelo de la educación tradicional: un maestro expone su clase durante una hora y luego viene el siguiente a hacer los mismo y así se ensamblan las jornadas de los estudiantes. Nosotros en cambio, implementamos las bases de la Educación Imaginativa y convertimos al estudiante en protagonista de su aprendizaje. Nos dimos a la tarea de construir una plataforma flexible que sin dejar de cumplir con los lineamientos de la Nueva Escuela Mexicana ofrece proyectos de aprendizaje con temáticas cercanas, interesantes y atractivas”.

Grimaldo Ramos añade que con la escuela han descubierto lagunas en el sistema escolarizado y presencial, toda vez que han encontrado buena recepción entre deportistas, artistas o músicos, quienes por sus entrenamientos o ensayos no dedican tiempo a los estudios. Así como entre trabajadores de empresas que encuentran en la educación a distancia una posibilidad para retomar su formación académica.

No obstante, la académica destaca el interés que su plantel ha encontrado en juventudes minoritarias.  “Se han acercado a nosotros alumnos que, por una capacidad diferente, alguna neurodivergencia y otras condiciones, no consiguieron mantenerse en el sistema educativo presencial. Creo que la educación en línea todavía tiene mucho potencial y nosotros estamos trabajando en ello”.

Retos e innovación

Hace cinco años, durante la pandemia nació Vinco, una plataforma de servicios educativos que trabaja como enlace entre empresas que buscan motivar a sus trabajadores para que continúen con sus estudios en instituciones educativas y de capacitación.

En entrevista, Lissy Giacoman, su directora y fundadora, recuerda que nacieron a partir de que detectaron que cada vez había más programas en línea pensados en la flexibilidad que requiere el adulto trabajador, pero que no eran de fácil acceso. “Por un lado están quienes no tienen tanto acceso a distintos programas por la dinámica de sus trabajos y por otro, las empresas que enfrentan el reto de retener al personal y aumentar la productividad de sus equipos”.

Según datos de la Asociación Mexicana de Internet, el 22 por ciento de la gente interesada en la educación en línea no continúa sus estudios por falta de recursos, en tanto que 18% no lo hace por no tener tiempo.

Giacoman señala que cada vez son más, las empresas sensibles a apoyar la formación de sus trabajadores, pero todavía son pocas las que cuentan con la posibilidad de poner en práctica iniciativas de este tipo. “Nuestro trabajo consiste en llevar la administración de sus becas y programas educativos para que, si hoy a apoyan a cien estudiantes, mañana sean 200 o 300. A cambio, reciben como beneficio contar con empleados más calificados, leales y productivos”.

Actualmente Vinco tiene alianza con diversos planteles. Su base busca responder a las necesidades de quien los busca. “Más que enfocarnos en el contenido, buscamos el mejor aliado de acuerdo con la necesidad de cada empresa. Lo que sí te puedo decir es que a partir de la pandemia existe un mercado más sólido de programas en línea enfocados en los trabajadores. Hay empleados que una semana tienen turno matutino y a la siguiente, nocturno o que por primera vez toman una clase en línea, nosotros buscamos aliados que atiendan este tipo de realidades”.

Lissy Giacoman detalla que actualmente Vinco atiende a 15 mil estudiantes, alrededor de 10% corresponde a secundaria, 35% a bachillerato, 30% nivel universitario y el resto a otro tipo de cursos que van de inglés hasta diplomados. Respecto al nivel de profesionalización de las instituciones educativas, precisa que cada vez hay mayor compromiso por mejorar. “Hay más preocupación por conseguir que el estudiante se sienta comprometido e interesado en sus clases, y al mismo tiempo en conseguir que lo aprendido tenga una utilidad práctica en su trabajo”.

No obstante, reconoce que las plataformas educativas necesitan mejorar en áreas como la administrativa. “Son cosas básicas como facilidades u opciones de pago, pero importantes porque pueden afectar de manera negativa la experiencia del estudiante. A veces un alumno se preocupa más por si le falta un sello o un papel, que por sus estudios en sí. No se puede perder el enfoque de que lo más importante es lo académico”.

Por su parte, Adriana Grimaldo explica que cada vez son menos los prejuicios hacia la educación en línea. “Creo que ha quedado claro que ya no es aburrida, ni poco formal. Los números confirman que cada vez más gente de distintas edades confía en estos formatos. Nosotros hemos descubierto que la distancia no quita el sentido lúdico del aprendizaje. Nuestros alumnos realizan incluso, actividades escolares fuera de la pantalla”.

Concluye, sin embargo, que la educación en línea no es para todos y recomienda que quienes se acerquen a estas opciones deben tener cubiertas ciertas áreas de socialización e interacción con otras personas. Y advierte, que la verdadera innovación educativa no solo pasa por una plataforma vistosa y una tecnología eficaz, “es necesario replantear nuestras metodologías de enseñanza porque no todos los estudiantes son iguales. Cada uno tiene una necesidad distinta acorde a su contexto y realidad. Las demandas de un trabajador de una fábrica son diferentes a las de un atleta de alto rendimiento o a las de un joven con autismo. Si la educación en línea no atiende esto, corre el riesgo de quedarse a mitad del camino”.